大村鄉衛生所 ╱黃建成 醫師
如果我告訴你，我的三個孩子從未沒有使用退燒藥(包括燒到四十度以上)，你相信嗎？我連續看過數 萬人次的民眾從未沒有為他們打過一劑退燒針，你相信嗎？你大可相信的，因為我不喜歡幫人退燒！事實上，在疾病的治療過程中發燒是最不須要處理的，因為發燒不是病，它是生病時一種自然而健康的生理現象。會發燒，表示身體的免疫系統正常。發燒是身體出了狀況的警示，好比敵機來襲時防空警報響起一般。我們要治療的是病，是擊退敵機，那有想盡辦法消滅警報器的道理。
發燒的原因
我們的腦子裡有個叫「下視丘」的地方，專門負責調節人的體溫，讓體溫維持在一定的範圍。當這個體溫調節中樞受了某種影響就會發燒。可引起發燒的原因相當多，不過絕大多數是由病原體(包括細菌、病毒、立克次體，黴菌…等) 感染造成的。
病原體感染人體後，體內的免疫系統便會動員白血球與敵人作戰，並刺激淋巴球產生抗體配合消滅敵人。當病原體與白血球作戰後，其殘骸會釋出一種叫『 熱原素』的東西，隨著血液循環到下視丘把體溫 調高，人就發燒了！所以說，發燒是免疫功能正常下，人體對疾病的一種健康的反應。 反之，如果免疫功能太差，例如有些早產兒、老年人與重病者，想燒也燒不起來。
會燒過頭嗎？
不會的！大多數民眾都以為發燒就應該馬上退燒，否則萬一燒過頭了，燒壞腦筋，怎麼辦？他們通常可以舉出例子加以証明。其實每 個例子都是誤會！他們所舉的都是腦膜炎的個案。
腦膜炎是病原體侵入腦部引起發炎的疾病，其主要症狀為頭痛、頸僵、 嘔吐、高燒、昏迷等。好了之後，一部分人有癩癇 或智障的後遺症。一般民眾不知道『腦膜炎』這個病，只曉得該病人曾經發高燒，就認定是它幹的，真是天大的冤枉！其實一個腦膜炎的患者，不管燒到多高，有沒有退燒藥，結果都是一樣的。
試想，破壞腦組織的那些病原體，要治療疾病的話，應該努力消滅病原體才對，給退燒藥有什麼用呢？何況發燒有一定的生理極限，高溫到某個限度就會停下來，不會愈燒愈高的。持續高燒是因為病原體還沒被完全消滅之故，等病原體消滅了，燒自然就退了！
需不需要使用退燒藥？
發燒是人體生了病的警示，發燒的高度、形態與時間，都可提供醫師當作診斷與治療的參考。不當的退燒有時會隱蔽病情，影響診斷。譬如說合併腹痛的發燒，未經診斷前不給退 燒藥(也叫作解熱鎮痛劑 )已是醫界的共識。
不過發燒引起種種的不適，到底需不需要給退燒藥應該視情況而定。在不是禁忌(不合併腹痛)的情形下，如果學生須要繼續上課的話，給顆退燒藥是恰當的。碰到講也講不通的家長給些退燒藥也是可以解釋得過去的？如果是上班時間，我會考慮吃個退燒藥，否則發起燒來臉紅、心悸、四肢無力，如何面對病人呢？至於在家沒事的話，我只會多喝開水，多休息以待燒退。
小孩子對發燒耐受力比大人好，有時燒到三十九度以上仍然若無其事，活蹦亂跳的。如此，為什麼要給退燒藥呢？
我是不贊成一發燒給退燒藥的。本人初來大村衛生所上班時，發現護理人員打完預防針後就例行發給退燒藥，覺得這樣相當不好，容易讓民眾以為發燒就想該馬上吃藥退燒。於是交待護理人員往後不用發給退燒藥，以教育民眾取代之。打預防針(主要是三合一疫苗 )引起的發燒通常兩三天就好了，根本不須要治療！榮民總醫院有項研究，把打三合一疫苗引起發燒的小孩子分成兩組，一組給退燒藥，一組不給退燒藥。結果發現不給退燒藥的這組其血清 抗體濃度較高，可見發燒多少還是有驅動免疫方面的益處。
需要打退 燒針嗎？
原則上是『能不打針盡量不打針，能不吃藥盡量不吃藥』。『退燒針』在先進國家早已被禁用！可能是國人太愛打針的關係吧！衛生署尚未明令禁止。許多開業 醫也樂用不疲！然而純從醫學的觀點與教育的立場來看， 打退燒針應該盡量避免的！除了針劑可能引起的種種併發問題之外，試想，有多少擔心焦慮的父母帶著小孩半夜求診，只為了本來他們可以自行處理的發燒呢？有多少發燒的病人或家屬在看完病後主動要求醫師為他們打一 針呢？也許這是個見仁見智的問題，也 許有的醫師也一視同仁的對待自己的親人！不過我仍然深信，當個醫師的小孩，好處之一是針打得 比別人少！
發燒要不要看醫生？
我建議發燒的病人還是趕快看醫生為宜，好讓醫師為您診斷並治療你的病。領了藥之後，除非有發燒以外的重要症狀，否則應該放心 的把藥吃完再說，千萬不要只因為發燒而一再 求診！有不少父母們，小孩吃了藥後燒還不退或退 了又燒起來，以為該位醫師的處方沒效，以為該醫師的處方沒效，半夜三更又帶去看急診，甚至一連看了幾位醫師，真不值得如此！要知道，我們治療的是病，不是發燒啊！而疾病引起的發燒本來就是起 起伏伏的，不管有沒有使用退燒藥都是這樣。等急性期過了之後，燒也就退了！
如何照顧發燒的病人？
前述提及，我的三個小孩從沒有使用過退燒藥，那麼我是怎麼照顧他們的呢？簡單的說，盡量讓病人舒服一點就是了！譬如說讓室內通風良好、多喝開水補充散失的水分、衣物不穿過多以舒適為宜、冬天用溫水，夏天用自來水 擦操、冰枕可使頭部、臉部涼快些，以上都是幫助病人的好方法。我常告訴年輕的媽媽『一個優秀的母親要學會孩子發燒時不使用退燒藥』。
結論
發燒不是病，它是疾病所引起的一種症狀罷了！我們看醫生的目的是要治療病，不是要治療發燒，退燒藥的使用，只不過是讓病人舒服一些而己。為了免於民眾因『發燒看病』所苦，衛生單位應該多多教育民眾正確的面對與處理發燒的常識。筆者看病時，是否要開給退燒藥常常由患者自己決定，發現不少年輕的媽媽都能接受不使用退燒藥的觀念，也因此減少了帶小孩子看醫生的次數。
筆者認為單純為退燒而打針應該被避免的，當民眾的醫療常識提昇之後，除非醫師認為給退燒藥對病人的健康有所幫助(少數案例如此)，否則是否開給退燒藥應該由病人自己或家屬來決定。民眾也應該學會如何使用退燒藥以備不時之需，相信將來有一天『病由醫師看，退燒自己來』會成為為普偏的醫療常識。
也許這篇文章叫作『我喜歡教人退燒』來得貼切些。
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